Alvaro é um descendente de uma família dedicada ininterruptamente ao negócio do vinho do Douro por 14 gerações. Nascido em Lisboa, ele escolheu o Brasil para seu treinamento como agrônomo na Faculdade de Agronomia da Universidade de São Paulo (1978 e 1982). Em 1983, formou-se em Enologia pelo Instituto de Enologia da Universidade de Bordeaux. No Brasil, desenvolveu um grande projeto de uva de mesa no Rio Grande do Norte, paralelo 4.
Aos 28 anos, assumiu como enólogo na Quinta de Noval, uma empresa da família Van Zeller. Uma das propriedades mais emblemáticas e de renome do sector do vinho do Porto, Noval tornou-se mundialmente famosa com o lendário "Vintage 1931 Nacional", considerado um dos melhores vinhos do século XX pelo Wine Spectator. Em 1993, a família vende Noval a um grupo francês.
Em 1996 Barão de Vilar - Vinhos, S.A., foi inaugurado, de um estoque de vinhos adquiridos por Fernando Luiz van Zeller, cedido a seus dois filhos Fernando e Álvaro. Em 1998, Barão de Vilar começou a comercialização de seus portos (marcas Barão de Vilar e Maynard's).
