Alvaro è un discendente di una famiglia che è stata dedicata ininterrottamente al business del vino Douro per 14 generazioni.Nato a Lisbona, ha scelto il Brasile per la sua formazione come agronomo presso la Facoltà di Agronomia presso l'Università di San Paolo (1978 e 1982).Nel 1983 si è laureato in Enologia presso l'Istituto di enologia dell'Università di Bordeaux.Tornato in Brasile, ha sviluppato un grande progetto di uva da tavola a Rio Grande do Norte, parallelo 4.
All'età di 28 anni, ha assunto il ruolo di enologo a Quinta de Noval, un'impresa della famiglia Van Zeller.Una delle proprietà più emblematiche e rinomate del settore vinicolo portuale, Noval divenne famosa in tutto il mondo con il leggendario "Vintage 1931 Nacional", considerato uno dei migliori vini del XX secolo dal Wine Spectator.Nel 1993 la famiglia vende Noval ad un gruppo francese.
Nel 1996 Barão de Vilar - Vinhos, S.A., è stata inaugurata, da una riserva di vini acquisiti da Fernando Luiz van Zeller, ceduta ai suoi due figli Fernando e Álvaro.Nel 1998, Barão de Vilar ha iniziato la commercializzazione dei suoi porti (brands Barão de Vilar e Maynard's).
