Alvaro er en efterkommer af en familie, der har været dedikeret uafbrudt til Douro vinbranchen i 14 generationer.Født i Lissabon valgte han Brasilien for sin uddannelse som agronomist på fakultetet for Agronomy på University of São Paulo (1978 og 1982).I 1983 blev han uddannet i Enology fra Institute of Oenology på University of Bordeaux.Tilbage i Brasilien udviklede han et stort bord drueprojekt i Rio Grande do Norte, parallel 4.
I en alder af 28 tog han over som oenologist på Quinta de Noval, en virksomhed i Van Zeller familien.En af de mest symbolske og berømte godser i Portvinsektoren blev Noval verdenskendt med den legendariske "vintage 1931 Nacional", betragtet som en af de bedste vine fra det 20. århundrede af Wine Spectator.I 1993 sælger familien Noval til en fransk gruppe.
I 1996 Barão de Vilar - Vinhos, S.A., blev indviet, fra en vinmasse, som blev købt af Fernando Luiz van Zeller, ed til sine to sønner Fernando og Álvaro.I 1998, Barão de Vilar begyndte atalisering af sine Ports (brands Barão de Vilar og Maynard's.
