Alvaro este descendent al unei familii care a fost dedicată neîntreruptă afacerii de vinuri Douro pentru 14 generații. Născut la Lisabona, el a ales Brazilia pentru formarea sa ca un agronom la Facultatea de Agronom la Universitatea din São Paulo (1978 și 1982). În 1983, a absolvit enologia Institutului de Oenologie la Universitatea din Bordeaux. Înapoi în Brazilia, a dezvoltat un proiect de struguri de masă mare în Rio Grande do Norte, paralel 4.
La vârsta de 28 de ani, a preluat ca oenolog la Quinta de Noval, o întreprindere a familiei Van Zeller. Una dintre cele mai emblematice și renumite în sectorul vitivinicol, Naval a devenit din lume faimos cu legendarul "Vintage 1931 Nacional", considerat unul dintre cele mai bune vinuri ale secolului XX de către spectatorul de vin. În 1993, familia vinde Naval către un grup francez.
În 1996 Barão de Vilar - Vinhos, S.A., a fost inaugurat, de la un stoc de vinuri achiziționate de Fernando Luiz Van Zeller, cedat celor doi fii ai săi Fernando și Álvaro. În 1998, Barão de Vilar a început comercializarea porturilor sale (branduri Barão de Vilar și Maynard).
